در هفته‌های اخیر، فضای فوتبال ایران شاهد شکل‌گیری کارزاری گسترده علیه امیر قلعه‌نویی و مهدی طارمی بوده است. این کمپین که در شبکه‌های اجتماعی به راه افتاده، خواستار کنار گذاشتن سرمربی تیم ملی و مهاجم باتجربه این تیم شده و تاکنون بیش از پنجاه هزار نفر آن را امضا کرده‌اند.
منتقدان معتقدند که تیم ملی ایران در آستانه جام جهانی ۲۰۲۶ با مشکلات جدی مدیریتی و فنی روبه‌روست. حوادث اخیر در دیدار ایران و ازبکستان نشان داد که نظم کافی در تیم وجود ندارد و حتی برخی بازیکنان در تصمیمات فنی دخالت می‌کنند. به گفته‌ی کاربران، مهدی طارمی در ماجرای پنالتی‌ها نقش پررنگی داشته و این موضوع به بازیکن‌سالاری در تیم ملی دامن زده است.
پس از پایان بازی، طارمی در مصاحبه‌ای اعلام کرد که بازیکنان تحت فشار زیادی قرار داشتند و حاضر به زدن پنالتی نبودند. او گفت که خودش نیز پنالتی نزد تا دیگر بازیکنان تجربه کسب کنند. این اظهارات موجی از انتقادها را به همراه داشت و بسیاری پرسیدند چه کسی طارمی را در جایگاه «بزرگ تیم» قرار داده که بتواند چنین تصمیماتی بگیرد.
از سوی دیگر، ویدئوهایی از امیر قلعه‌نویی منتشر شد که نشان می‌داد بازیکنان حتی حاضر نیستند به پرسش‌های او پاسخ دهند و بدون توجه به سرمربی به راه خود ادامه می‌دهند. این تصاویر، انتقادها از مدیریت او را تشدید کرد.
در همین میان، مهدی پاشازاده، بازیکن سابق تیم ملی و کاپیتان پیشین استقلال، در صفحه شخصی خود به شدت به طارمی و قلعه‌نویی حمله کرد. او خطاب به سرمربی تیم ملی نوشت: «ایستاده بمیر اما باج نده و استعفا بده.» پاشازاده همچنین خواستار اخراج طارمی، سردار آزمون و علیرضا جهانبخش شد تا اقتدار در تیم ملی بازگردد.
منتقدان هشدار داده‌اند که ادامه این وضعیت می‌تواند در جام جهانی ۲۰۲۶ به آبروریزی برای فوتبال ایران منجر شود. به باور آنان، بازیکن‌سالاری و بی‌نظمی در تیم ملی، آینده این تیم را تهدید می‌کند و تغییرات جدی در کادر فنی و ترکیب بازیکنان ضروری است.
