در اقیانوس اطلس و چندصد کیلومتر دورتر از سواحل غربی آفریقا، کشوری کوچک به نام کیپ ورد (Cape Verde) قرار دارد؛ مجمع‌الجزایری با جمعیتی نزدیک به نیم‌میلیون نفر که اخیراً با صعود تاریخی خود به جام جهانی فوتبال ۲۰۲۶، به تیتر اول رسانه‌های ورزشی جهان تبدیل شده است.
کیپ ورد، که به «کوسه‌های آبی» (Blue Sharks) شهرت دارد، با ترکیبی از بازیکنان داخلی و مهاجر از لیگ‌های پرتغال، فرانسه و هلند چهره‌ای تازه از فوتبال آفریقا ارائه داده است. این تیم پس از پیروزی ۳ بر صفر برابر اسواتینی، کوچک‌ترین کشور تاریخ جام جهانی لقب گرفت. جشن بزرگ مردم در پایتخت، پرایا، و پیام شورانگیز رئیس‌جمهور «خوزه ماریا پریرا نوش» جهان را شگفت‌زده کرد.
حالا این تیم قرار است در تورنمنت چهارجانبه آبان‌ماه در امارات رودرروی تیم ملی فوتبال ایران قرار بگیرد. در کنار ایران، تیم‌های مصر و ازبکستان نیز در این تورنمنت حضور دارند. دیدار نخست ایران و کیپ ورد روز پنجشنبه ۲۲ آبان ۱۴۰۴ برگزار می‌شود؛ مسابقه‌ای میان تجربه آسیا و جاه‌طلبی قاره آفریقا.
باید دید شاگردان امیر قلعه‌نویی چه عملکردی برابر انگیزه و سرعت بازیکنان جزیره‌ای خواهند داشت — دیداری که شاید یکی از جالب‌ترین رویارویی‌های سال برای فوتبال ملی ایران باشد.
