ویتامین B12 یکی از ضروری‌ترین ویتامین‌ها برای بدن انسان است که نقش مهمی در تولید گلبول‌های قرمز، DNA و سلامت سیستم عصبی دارد. بر اساس دستورالعمل سازمان غذا و داروی آمریکا (FDA)، میزان توصیه‌شده مصرف روزانه ویتامین B12 برای بزرگسالان ۲.۴ میکروگرم، برای زنان باردار ۲.۶ و برای زنان شیرده ۲.۸ میکروگرم است.
ویتامین B12 در مواد غذایی حیوانی و غنی‌شده یافت می‌شود. از میان منابع گیاهی، جلبک دریایی با ۳۰ تا ۵۰ میکروگرم در ۱۰۰ گرم یکی از غنی‌ترین گزینه‌هاست و حتی می‌تواند چندین برابر نیاز روزانه را تأمین کند. مخمر تغذیه‌ای نیز منبع گیاهی مناسبی برای گیاه‌خواران است و طعم مطبوعی مشابه پنیر دارد.
در میان منابع حیوانی، صدف، ماهی سالمون، ساردین و گوشت خرچنگ بیشترین میزان ویتامین B12 را دارند. فقط ۸۵ گرم سالمون بیش از ۱۶۰ درصد نیاز روزانه بدن به این ویتامین را تأمین می‌کند. همچنین تخم‌مرغ و شیر به‌عنوان منابع در دسترس‌تر، می‌توانند مصرف روزانه را متعادل کنند.
کمبود ویتامین B12 ممکن است باعث خستگی، ضعف عضلانی و بی‌حسی در دست و پا شود؛ بنابراین دریافت منظم آن از طریق تغذیه یا مکمل، به‌ویژه در رژیم‌های گیاه‌خواری، اهمیت فراوانی دارد.
