فیفا برای حل چالش تحریم‌های آمریکا علیه ایران، تصمیمی بی‌سابقه در قرعه‌کشی جام جهانی ۲۰۲۶ گرفت. با توجه به میزبانی مشترک آمریکا، کانادا و مکزیک، فیفا برای جلوگیری از بحث صدور ویزا برای بازیکنان ایرانی، تیم ملی ایران را در سید دوم قرار داد تا بازی‌های مرحله گروهی‌اش در خاک کانادا برگزار شود.
این اقدام در واقع راهی برای دور زدن تحریم‌ها و پیشگیری از جنجال سیاسی احتمالی در جریان رقابت‌ها بود.
کارشناسان معتقدند این تصمیم می‌تواند مسیر صعود ایران از مرحله گروهی را هموار کند، زیرا احتمال هم‌گروهی با قدرت‌های تراز اول جهان کمتر می‌شود. با این حال، وضعیت نابسامان تیم ملی در بازی‌های اخیر، از جمله تساوی مقابل تاجیکستان و شکست سنگین برابر ازبکستان و افغانستان، نگرانی‌هایی درباره توان واقعی ایران ایجاد کرده است.
در صورت صعود تیم ملی، مسابقات مراحل بعدی در خاک آمریکا برگزار خواهد شد؛ موضوعی که باز هم بحث صدور ویزا و روابط سیاسی دو کشور را به چالش می‌کشد.
به باور بسیاری از کارشناسان، سطح فعلی فوتبال ایران در مقایسه با قدرت‌های اروپایی و آمریکای جنوبی فاصله زیادی دارد، اما قرعه مناسب و تمرکز بالای بازیکنان می‌تواند شانس صعود را افزایش دهد.