طی سالهای گذشته بسیاری از گزارشهای رسمی و نظرسنجیهای ملی در آمریکا نشان میداد که نسل جوان—بهویژه گروه سنی ۱۸ تا ۲۹ سال—بیش از هر زمان دیگری از اوضاع کشور خود نگران و دلسرد شدهاند. اما نتایج تازهترین پیمایش نیمسالانه، که دادههای آن از سال ۲۰۰۹ تا ۲۰۲۵ جمعآوری شده، نشان میدهد سطح ناامیدی در این قشر به نقطهای رسیده که میتوان آن را «بزرگترین سقوط اعتماد عمومی نسل جوان در ۱۵ سال اخیر» نامید. طبق این گزارش، ۵۷ درصد از جوانان آمریکایی معتقدند کشورشان «در مسیر اشتباه» قرار گرفته و تنها ۱۳ درصد بر این باورند که آمریکا «در مسیر درست» حرکت میکند. این شکاف کمسابقه در احساس امید و اعتماد، زنگ خطری است که تحلیلگران اجتماعی، اقتصاددانها و حتی سیاستمداران دو حزب اصلی آمریکا نسبت به آن هشدار میدهند.
نسل جوان آمریکایی امروز با مجموعهای از بحرانها مواجه است که هر یک بهتنهایی میتواند احساس امنیت روانی و امید به آینده را تضعیف کند؛ از تورم بالا، افزایش قیمت مسکن و اجاره، بدهیهای سنگین دانشجویی گرفته تا قطبیشدن سیاسی، ناامنی شغلی، نابرابری درآمدی و نگرانیهای جوی و محیطزیستی. بسیاری از جوانان میگویند آیندهای را تصور نمیکنند که در آن بتوانند بهراحتی خانه بخرند، شغل ثابت و با درآمد مناسب پیدا کنند یا زندگی بدون بدهی داشته باشند. از سوی دیگر، تشدید تنشهای سیاسی و اختلافات عمیق میان نسلها باعث شده احساس «بیصدایی» میان جوانان افزایش یابد؛ گویی در تصمیمهای کلان سیاسی، سهمی برای آنان قائل نیستند.
تحلیلگران معتقدند شاخص «در مسیر اشتباه / مسیر درست» نوعی دماسنج اجتماعی است که نشان میدهد مردم چقدر باور دارند کشور در حال حرکت به سمت آیندهای باثبات و قابل انتظار است. وقتی این شاخص در گروهی مثل جوانان که معمولاً امیدوارترین لایه جامعه محسوب میشوند افت میکند، نشانهای از بیاعتمادی ساختاری است. دادههای تصویر منتشرشده نیز همین هشدار را تقویت میکند: منحنی «مسیر اشتباه» از سال ۲۰۱۵ بهتدریج بالا رفته و پس از ۲۰۲۰ جهش بیشتری داشته، در حالی که خط «مسیر درست» به پایینترین سطوح تاریخی رسیده است.
در همین حال، یک نکته نگرانکننده دیگر هم وجود دارد: فاصله میان این دو شاخص در سال ۲۰۲۵ به بیشترین حالت خود رسیده است. این یعنی شکاف میان امید و ناامیدی، و تفاوت نگاه نسل جوان نسبت به آینده کشور، بیسابقه شده است. برخی کارشناسان حتی میگویند آمریکا با یک بحران اعتماد نسلی روبهرو است؛ بحرانی که اگر جدی گرفته نشود، میتواند روی مشارکت سیاسی، بازار کار، مهاجرت نخبگان و حتی ثبات اجتماعی تأثیر بگذارد.
در چنین شرایطی، بسیاری از جوانان آمریکایی عقیده دارند سیاستهای دولتهای مختلف در دهه اخیر نتوانسته ریشه مشکلات را حل کند. آنها از سیاستمداران میخواهند به جای جدالهای حزبی، راهحلهای واقعی برای کاهش هزینههای زندگی، بهبود شرایط معیشتی، توسعه فرصتهای شغلی، کاهش بدهیهای تحصیلی و حمایت از سلامت روان ارائه دهند. از سوی دیگر، افزایش استفاده از شبکههای اجتماعی و مواجهه مداوم با اخبار منفی نیز به شکلگیری تصویر تاریکتری از آینده کمک کرده است.
این نظرسنجی تازه یک پیام روشن دارد: نسل جوان آمریکا به آینده کشور خوشبین نیست و رسیدن به نقطۀ تعادل نیازمند تغییرات جدی و سریع است. اگر سیاستگذاران قصد دارند این اعتماد ازدسترفته را بازسازی کنند، باید به مسائل جوانان نه بهعنوان یک موضوع تبلیغاتی، بلکه بهعنوان ستون اصلی آینده کشور نگاه کنند.
