پس از سالها انتظار، آئودی سرانجام از اولین خودروی فرمول یک خود با نام R26 رونمایی کرد. این خودرو قرار است در فصل ۲۰۲۶ رقابتهای جهانی فرمول یک شرکت کند و نماد ورود رسمی آئودی به بالاترین سطح مسابقات سرعت جهان باشد. در طراحی R26 از ترکیب رنگهای تیتانیوم، مشکی کربنی و قرمز اختصاصی آئودی استفاده شده که حتی حلقههای نمادین لوگوی این شرکت را نیز تغییر داده است؛ اقدامی که نشانهی آغاز هویت بصری جدید آئودی در دنیای خودروهای اسپرت است.
این برند آلمانی پس از خرید گروه سائوبر در سال ۲۰۲۲، توسعه موتور ۱.۶ لیتری توربوشارژ V6 هیبریدی و سامانه بازیابی انرژی را آغاز کرد. هدایت پروژه در دست ماتیا بینوتو (مدیر سابق فراری) و جاناتان ویتلی (مدیر ورزشی سابق ردبول) است. بر اساس برنامهریزی، رانندگان تیم سائوبر یعنی نیکو هالکنبرگ و گابریل بورتولتو نخستین کسانی خواهند بود که با R26 در فصل ۲۰۲۶ رقابت میکنند.
آئودی اعلام کرده نخستین آزمایشهای این خودرو در فوریه ۲۰۲۶ در بحرین انجام میشود و اولین حضور رسمی آن در گرندپری استرالیا خواهد بود. گرنوت دولنر، مدیرعامل آئودی، هدف بلندمدت شرکت را قهرمانی جهان تا سال ۲۰۳۰ عنوان کرده و تأکید کرده است: «ما فقط برای حضور نیامدهایم؛ آمدهایم برای پیروزی بجنگیم.»
