شهر سیدنی عصر امروز شاهد یکی از شدیدترین حوادث صنعتی سالهای اخیر بود؛ انفجاری عظیم در یک مرکز بازیافت مواد شیمیایی که نهتنها ستون آتش و دود را تا دهها متر به آسمان فرستاد، بلکه قطعات بتن، فلزات گداخته و آوار را تا ۱۰۰ متر پرتاب کرد؛ آواری که مستقیماً بر سر آتشنشانانی ریخت که در همان لحظه مشغول مهار آتش اولیه بودند. این حادثه به سرعت به تیتر یک رسانههای استرالیا تبدیل شد و نگرانی جدی درباره وضعیت ایمنی مراکز نگهداری مواد خطرناک در کشور را دوباره زنده کرد.
گزارشها نشان میدهد که آتش ابتدا در بخشی از محوطه نگهداری ضایعات شیمیایی شکل گرفته بود و تیمهای آتشنشانی با تجهیزات کامل در محل حاضر شده بودند، اما به دلیل وجود مواد قابل اشتعال و ترکیبات فرّار، شرایط محیطی بهشدت ناپایدار بوده است. هنوز علت اصلی انفجار مشخص نیست، اما برخی منابع اولیه احتمال واکنش زنجیرهای مواد شیمیایی یا نشت گازهای صنعتی را مطرح کردهاند؛ موضوعی که میتواند منشأ انفجارهای پیدرپی و پرتاب آوار در چنین ابعادی باشد.
شدت انفجار به حدی بوده که ساکنان مناطق اطراف از لرزش زمین و صدایی شبیه رعد شدید خبر دادهاند. برخی ویدئوهای منتشرشده در شبکههای اجتماعی نیز لحظه انفجار را ثبت کردهاند؛ جایی که یک گوی آتش بزرگ ناگهان از مرکز سایت شیمیایی بیرون میجهد و سپس موج انفجار، قطعات سازه را به اطراف پرتاب میکند.
آتشنشانی نیو ساوت ولز اعلام کرده که چند تن از نیروهای حاضر در محل در اثر برخورد آوار و موج انفجار آسیب دیدهاند، اما تاکنون گزارشی از فوت منتشر نشده است. منطقه بهسرعت تخلیه شده و تیمهای تخصصی مواد خطرناک (HAZMAT) وارد عملیات شدهاند تا انتشار احتمالی بخارات و آلودگی محیطی را کنترل کنند.
این حادثه بار دیگر فرضیههای نگرانکننده درباره استانداردهای ایمنی در صنایع مرتبط با مواد شیمیایی را برجسته کرده است. کارشناسان محیطزیست هشدار دادهاند که انفجار چنین مراکزی میتواند علاوه بر تهدید جان انسانها، به آلودگی خاک، آب و هوا منجر شود؛ بهخصوص اگر مواد فرّار یا سمی در محیط پخش شده باشند. دولت محلی وعده داده است که بررسی دقیق منشأ حادثه آغاز و با مدیران سایت برخورد قانونی خواهد شد.
حادثه سیدنی یادآور این واقعیت تلخ است که مدیریت پسماندهای شیمیایی، حتی در کشورهای توسعهیافته، کوچکترین خطا را تحمل نمیکند؛ زیرا یک جرقه یا یک نشتی ساده میتواند به فاجعهای تمامعیار تبدیل شود.
